Современный советский и российский армейский вещевой мешок изготавливается из прочной хлопчатобумажной ткани, обработанной палаточной пропиткой. Лямки для навешивания поклажи снаружи сделаны из брезента, пряжки — из алюминиевого сплава. Вещмешок для сухопутных войск окрашивается в защитные цвета, для ВМФ — в чёрный цвет.

Вещмешок состоит из собственно мешка, на который нашит наружный карман, и присоединённых к мешку широкого ремня-лямки, четырёх пар коротких ремней для крепления внешней навески и дополнительного грудного ремня-стяжки для фиксации лямок при ношении. Мешок имеет полезный объём около 30 литров. Горловина мешка может затягиваться верёвкой.

Основная лямка — матерчатый широкий ремень, крепится через две алюминиевые пряжки, пришитые на боках мешка снизу. После закрытия мешка средняя часть этого ремня собирается в петлю, через которую продевается горловина мешка, после чего петля затягивается, образуя две плечевые лямки. За счёт пряжек длина лямок может подгоняться по необходимости. Дополнительный ремень-стяжка для лямок обеспечивает комфорт при длительном ношении вещмешка, препятствуя сползанию лямок с плеч.

Наружный карман нашит на мешок сзади по центру, он закрывается сверху клапаном и застёгивается на пуговицу. По бокам мешка к нему пришиты по две пары брезентовых ремней с пряжками: с их помощью на боках мешка можно закрепить два цилиндрических предмета или контейнера высотой приблизительно от 30 см и диаметром до 15 см. Изначально эти ремни предназначались для крепления плащ-палатки и/или шинели в скатку (скатанных в рулон) но на них можно навешивать и любую другую подходящую по размеру поклажу.